因为沉迷于网络游戏而模仿游戏中的角色从楼上跳下自杀，为戒除网瘾而将小指头砍断痛下决心，……伴随着网络的普及，网络成瘾症成为青少年新的精神疾病。专家介绍，网络成瘾与毒品成瘾、病理性赌博等具有类似的特点，对青少年身心健康危害很大，需做好各种预防工作。
 
网络具有８种特性：
    有限的感知经验；灵活而匿名的个人身份；平等的地位；超越空间界限；时间延伸和浓缩；永久的记录；易于建立大量的人际关系；变化的梦幻般体验。正是这些特性吸引一些上网者深陷其中难以自拔。网络成瘾便是这样一种精神状态，过度使用网络，难以摆脱上网的冲动，不能有效地控制自己的上网行为，因而给自己带来精神或身体方面的痛苦，并妨碍了正常的工作、学习和生活。这是一种与毒品成瘾、病理性赌博类似的精神疾病。
   
青少年是网络成瘾的主体
    研究显示，网络成瘾发病年龄多数在１５－－４０岁之间，２４岁以下的网民占总人数的５１％。专家分析，这主要是由于这一群体具有以下５种心理特点：
 
1、求知欲望强烈，追求时尚
    认为通宵上网、玩网络游戏是当代时尚青年的必修课，不玩网络游戏就没有与同学交流的谈资，听到同学、朋友大谈网络乐趣而自己插不上嘴则感到尴尬。当他们还没有培养起有益身心的兴趣爱好或没有能力从事其他的文娱活动时，网络便趁虚而入。
 
2、强烈的自我实现欲望
    在网络游戏中，网络游戏的高技巧性、复杂性使网络游戏者获得在现实生活中不易取得的成就感、力量感和自尊感，匿名带来的多种身份感，可以使上网者卸掉伪装，肆意宣泄人们潜在的攻击、愤怒乃至仇恨的情绪，展示自己人格在现实生活中难以表现的一面，使自我充分的张扬。
 
3、青春期性心理尚不成熟
    青少年性开始发育并走向成熟，性生理功能的发展自然会产生性的冲动和欲望，但因缺乏科学性教育的引导，他们不能从有效途径接受科学的性知识和心理调节的方法，而容易在网络中寻求感官刺激，满足性心理生理的需求，因而频频光顾黄色网站。
 
4、青少年还未学会正确地应对现实中的困难挫折
    不少青少年沉迷于网络往往是因为现实生活中遇到了问题或挫折，如家庭不和、对新环境适应不良、成绩下降、与恋人分手、与朋友吵架、受到委屈等，而又缺乏应对困境的方式和资源以及相应的勇气和信心，不去积极处理和解决自身的问题或采用较为有益身心的方式进行调节，而借助上网摆脱烦恼，从而沉迷于网络。
 
5、部分青少年缺乏工作、学习与生活目标
    因而在受到同学、朋友的邀请或偶尔上网后便沉迷于网络，虚度光阴。
  
据专家介绍，网络成瘾表现形式有多种，包括网络游戏成瘾、网络交际成瘾、色情成瘾、强迫信息收集成瘾、网络技术成瘾等５类：
   
1、网络游戏成瘾：这是最早引起人们注意的网络成瘾症，患者长时间地沉迷于网络游戏而不能自拔。
   
2、网络交际成瘾：网络交际成瘾者就是利用各种聊天软件及网站的聊天室进行人际交流，并到了成瘾的程度。网络交际成瘾又可分为交友成瘾和网恋成瘾两种。与网络交友成瘾不同的是，网恋成瘾者交谈的双方通常是异性关系，并在网上确立了恋爱关系，享受着恋爱情感带给他们的快乐，不可遏止地越陷越深。网恋可发展成现实的恋爱，但往往成功的可能性比较少。
  
3、网络色情成瘾：在网络中，各种与性和色情有关的站点比比皆是，各种淫秽文字、声音、图像信息泛滥，可以毫无障碍地在网络中传播，只要稍不留心，就可能误入其中而不能自拔。
   
4、强迫信息收集成瘾：这类成瘾者经常强迫性地从网上收集无用的、无关紧要的或者不迫切需要的信息。这种现象与以强迫性物品收集为主的强迫症类似。患者下网后担心错过了什么“重要”的信息，即使这些信息对他来说是无关紧要的，也总想查看或者下载到自己的计算机中。有的甚至在夜间起床时，还情不自禁地打开电脑，到网上“浏览”，看看有无“重要”信息。
   
5、网络技术成瘾：患者强迫性的沉溺于电脑编程或游戏程序中，不能自拔。这与电脑程序员的工作不同，网络技术成瘾的患者往往没有目的，无计划。
   
“网络成瘾”是青少年身心健康的新杀手。专家说，网络成瘾对青少年身心多方面造成不良影响，包括以下３大方面：
 
躯体方面：长时间的沉迷于网络可导致视力下降、肩背肌肉劳损、生物钟紊乱、睡眠节奏紊乱、食欲不振、消化不良、体重减轻、进食过多而活动过少导致肥胖、体能下降、免疫功能下降，停止上网则出现失眠、头痛、注意力不集中、消化不良、恶心厌食、体重下降。青少年正处在身体发育的关键时期，这些问题均可严重妨碍他们的身体的健康成长。
 
心理方面：患者一旦停止上网便会产生上网的强烈渴望，难以控制对上网的需要或冲动，这种冲动使其不能从事别的活动，工作、学习时注意力不集中、不持久，感到记忆力减退；由于长期的视觉形象思维，逻辑思维活动迟钝；沉迷于虚拟世界而对日常工作、学习和生活兴趣减少，与现实疏远，为人冷漠，缺乏时间感；因不能面对现实，常常处于上网与不敢面对现实的心理冲突之中，情绪低落、悲观、消极。
 
行为方面：患者表现为频繁寻求上网活动的行为。为了能上网，不惜用掉自己的学费、生活费，借款，欺骗父母，甚至丧失人格和自尊，严重者偷窃、抢劫。网络成瘾青少年学生最为直接的危害是耽误了正常的学习，尤其是网络游戏，导致他们不能集中精力听课，不能按时完成作业，成绩下滑，甚至逃课、辍学。网络中各种不健康的内容，也可造成青少年自我过分放纵，法律以及道德观念淡薄、人生观、价值观的扭曲，甚至导致违法犯罪行为。
   
专家指出：成瘾类病症与烟瘾、酒瘾、毒瘾以及病理性赌博等一旦形成，戒掉比较困难，网络成瘾也是如此。因此防患于未然很重要，需要综合防治，需要个人、家长、学校以及政府部门的共同参与。
  
 首先，青少年自身要养成良好的上网习惯。上网前要计划，明确上网的目的和上网的时间，避免无节制的上网。如果不是为了工作、学习，而主要为了娱乐，则更需要计划上网。漫无目的地“冲浪”、沉迷于网络聊天或网络游戏，时间在不知不觉中流失，尤其把它当成一种缓解精神压力时更应该节制。
   
其次，青少年要培养其他的兴趣爱好、丰富业余生活。业余时间多参加体育、文化娱乐或交际活动，不仅充实了生活，而且提高自己处理现实问题的能力，从而避免依赖于虚拟的网络世界的机会。
   
第三，家长、学校和社会要共同参与。家长和老师要提高对网络的认识，既不能放任孩子上网“开阔视野”，直到成瘾才引起重视，也不能因担心网络危害而过分控制孩子上网，这会迫使他们走到社会上非法的网吧而事与愿违。这是预防网络成瘾极为重要的一个环节。家长和老师要通过正确引导和合理监督，不仅直接控制青少年在家、在学校上网的时间，而且要提高他们合理使用互联网的能力。学校开展学生上网教育，提高校园上网场所和上网监控，丰富校园生活无疑会减少网络成瘾的发生。